En fouillant dans mes photos du Rwanda, ce week-end, j’ai retrouvé d’autres souvenirs, dont ces clichés d’une excursion mémorable dans le parc des grands volcans. Je crois que nous avions visité le groupe 13 de ces fameux gorilles popularisés par les travaux de Dian Fossey. Pour donner une idée des distances qui nous séparaient, je n’avais qu’une lentille de 35-70mm. Nous étions accroupis parfois à moins d’un mètre des plus jeunes primates.

Le dos argenté est resté longtemps à l’écart. La dernière photo tout en bas a été prise quelque deux secondes avant qu’il ne se décide à charger dans ma direction, ce qui explique en partie la piètre qualité. Je m’étais redressé juste un peu trop pour cadrer, mais je sentais bien que j’allais manquer de temps. Il s’est avancé à une vitesse folle en écartant les bambous tandis qu’un des guides qui nous accompagnaient m’a forcé à me baisser d’une main ferme.

J’ai fait exactement ce qu’on nous avait enseigné : « Tu baisses la tête et tu regardes le sol. »

De toute façon, je n’aurais jamais osé tenter autre chose. Dans le silence de la forêt, le vacarme soudain des branches cassées et la violence du martèlement de son pas étaient saisissants. Il est passé à côté de moi en ralentissant à peine à ma hauteur, juste ce qu’il fallait pour passer son message. Fin de la démonstration. Le calme est revenu aussi vite qu’il avait été rompu.

Depuis ce jour, j’ai toujours du mal à voir les gens rires et provoquer les gorilles dans les zoos. Si seulement il n’y avait pas cette cage pour les protéger, ils apprendraient vite le vrai sens du mot humilité.