Un trépied s'avère aussi fort pratique pour composer des autoportraits, ou encore pour combiner des prises de vue.

Hier était ma dernière journée de vacances. Une vraie journée de liberté juste à moi, sans obligation aucune, ni familiale, ni domestique, ni professionnelle, ni même morale, à part sortir le chien, peut-être. Naturellement, j’ai voulu en tirer profit au maximum en prenant des photos. Malgré le froid intense, il me fallait finir en beauté, aussi ai-je pensé que l’occasion était idéale pour tester mon nouveau gadget, un petit accessoire que certains d’entre vous connaissez sûrement, surtout les paysagistes : un filtre ND (Neutral Density). Cela faisait longtemps que j’y pensais, seulement, je n’en voyais pas vraiment l’utilité jusqu’ici, compte tenu de mon approche photographique. Je m’explique. J’ai médité là-dessus toute la journée, alors aussi bien tenter de coucher cela par écrit.

Lumière et temps

La photographie est tributaire de deux facteurs complémentaires : la lumière dans tous ses états, et le temps. L’individualité artistique qui se dégage de chaque photo est notamment la résultante d’une combinaison arrêtée de temps et de lumière, parmi d’innombrables variables possibles. Bien sûr, on doit encore considérer de nombreux autres aspects tels que l’environnement, le déplacement du photographe dans celui-ci, l’inertie ou les mouvements du sujet, et j’en passe. Tous ces facteurs entrent en ligne de compte, quand on utilise un filtre ND, car leur utilité première est de permettre des expositions plus longues en pleine luminosité. On peut souhaiter cela pour une multitude de raisons, comme par exemple capturer le mouvement, ou encore l’effacer complètement. L’utilisation d’un trépied s’avère alors indispensable pour immobiliser l’appareil. Personnellement, je n’utilise presque jamais de trépied, sauf pour les photos d’insectes en macro. Je possède pourtant un excellent Manfrotto, mais je n’ai juste jamais le loisir de m’encombrer d’un tel fardeau quand je sors. Avoir un trépied signifie, à mes yeux, prendre son temps, chose que j’ai trop rarement l’occasion de pouvoir me permettre.

Depuis des années, je pose mes choix photographiques en fonction de mon rythme de vie et du peu de temps libre dont je dispose pour exercer ma passion. Mon équipement a été choisi en fonction de cela : portabilité, instantanéité, rapidité. Les diaphragmes de mes lentilles sont plus souvent qu’autrement ouverts, afin de me permettre d’augmenter ma vitesse de capture et d’ainsi prendre mes photos rapidement, à main levée. Certaines de mes lentilles sont même pourvues d’une fonction VR, qui réduit l’effet des vibrations à basses vitesses. Je suis loin de faire dans le photojournalisme d’action, mais je dois admettre que je suis une personne un peu trop pressée à mon goût. La qualité de mes photos s’en ressent d’ailleurs souvent, et c’est pourquoi il m’arrive de devoir compenser en post-production. Sans doute que si je prenais plus de temps à mieux préparer mes photos, j’en perdrais moins sur l’ordinateur à corriger mes erreurs, mais je réfléchirai à cela plus tard.

Ralentir le temps… ou pas

Aujourd’hui, j’ai donc décidé de me faire plaisir et d’essayer de ralentir un peu, quelques secondes à la fois, simplement en réduisant mes temps d’exposition avec mon nouveau filtre. J’ai enfilé plusieurs couches de vêtements, mon gros duvet d’oie, des gants de laine dans des mitaines, et je suis sorti affronter le froid. Il faisait -20°C, mais à l’ombre, dans la brume humide des chutes que je suis allé visiter, c’était autrement plus glacial. Malgré toutes ces précautions, j’ai vite eu le bout des doigts gelés.

J’ai ainsi pris quelque deux cents photos en quelques heures, mais à ma décharge, j’ai pratiqué le bracketing pour tester les meilleures combinaisons d’exposition avec le filtre. J’opérais vite, et pourtant, j’avais l’impression que le temps s’écoulait différemment autour de moi : à la fois plus lent que d’habitude, mais encore trop rapide. Une petite voix ne cessait de me rappeler que c’était ma dernière journée. À partir de demain, il ne me resterait plus que quelques heures par semaine, le plus souvent les dimanches, pour sortir mon appareil. Alors malgré le poids du trépied, j’ai fait ce que je fais trop souvent quand je prends des photos : je me suis encore dépêché. Voici à quoi ressemble la journée d’un homme dont les dernières heures de liberté sont comptées.

Une journée bien remplie

Après un déjeuner en ville avec ma douce, je suis d’abord parti explorer les rivières du centre-ville. Le filtre ND est particulièrement intéressant pour capturer le mouvement de l’eau, alors il me fallait des rapides, comme ceux de la gorge de la rivière Magog. Sitôt mon équipement prêt, je me suis mis au travail à un rythme soutenu. Je prenais une série de photos, puis je pliais le trépied sans même en retirer l’appareil, et je me déplaçais rapidement vers un autre endroit. J’ai ainsi fait le tour des sites que je voulais visiter au centre-ville en une moins d’une heure et demie. Par la suite, j’ai pris la voiture et j’ai roulé une vingtaine de kilomètres pour aller explorer un autre coin que je ne connaissais pas, du côté de Windsor. Vers midi, je suis revenu dîner à la maison et sortir le chien pour sa promenade. Nous sommes partis, le chien et moi, et bien entendu, j’ai profité de l’occasion pour aller prendre d’autres photos du côté du barrage de la rivière Magog, près de la 410, toujours avec mon trépied sous le bras… J’ai même trouvé le temps après d’aller chercher un livre de l’excellent carnettiste Guy Delisle que je m’étais fait venir chez le libraire. De retour à la maison, j’ai mis un poulet au four, j’ai transféré mes cartes mémoire dans Aperture, j’ai rédigé le présent texte, le soleil s’est entre temps couché, et je vais maintenant aller chercher mon fils à l’école… Ouf!!! Ai-je mentionné que c’était ma dernière journée de vacances?

L’histoire derrière la photo

Je conclus avec une anecdote à propos de la photo du jour. Le trépied permet aussi de faire des autoportraits avec télécommande. Pour tester le filtre, je m’étais aventuré sous divers ponts et viaducs du centre-ville, à la recherche d’eau en mouvement. Ce sont des lieux que peu de personnes ne visiteront jamais, à l’exception des adeptes du graffiti, des itinérants, des pêcheurs urbains, et des occasionnels jeunes en mal de sensations. Justement, alors que je remballais mon équipement après avoir pris cette photo, un homme assez massif, dans la vingtaine et avec une démarche un peu trop déterminée, a surgi de nulle part, depuis le coin droit sur la photo. Nous nous sommes brièvement dévisagés, puis aussitôt ignorés. Sans perdre un instant, il a entrepris de rassembler des canettes de peinture aérosol qui trainaient alentours, ainsi que des bouts de bois et de ferraille épars, pour en faire un tas dans un foyer éteint. Alors que je prenais une photo un peu plus loin, j’ai entendu un bruit de bouteille cassée. Cela m’a d’autant plus saisi que d’ordinaire, je m’efforce d’affecter le moins possible les lieux que je photographie, aussi dégradés soient-ils. Bien déterminé à ne laisser personne gâcher cette journée, j’ai préféré promener mon trépied ailleurs…

À partir de demain, mes publications devraient redevenir plus sobres. J’ai tout de même engrangé quelques bonnes prises aujourd’hui, que vous pourrez découvrir à mesure que je les traiterai, dans les prochaines semaines.